台湾岛面积35882.6258平方千米，是中国第一大岛、世界第38大岛屿，南北纵长约395千米，东西宽度最大约145千米，环岛海岸线长约1139千米，含澎湖列岛总长约1520千米，扼西太平洋航道的中心，是中国与亚太地区各国海上联系的重要交通枢纽及重要战略要地。

现今的台湾地区范围包括台湾岛及其附属岛屿、澎湖列岛、金门群岛、马祖列岛、东沙群岛、乌丘列屿、南沙群岛的太平岛与中洲礁及周围附属岛屿。

台湾岛是由欧亚板块、冲绳板块和菲律宾板块挤压而隆起的岛屿，地壳运动与造山运动发达使台湾地形复杂多样，绝大部分地质构造由欧亚板块组成，菲律宾板块则往下成为隐没带。东部和南部地区受吕宋火山岛弧等板块影响形成复杂地质，如与花东纵谷地质不同但相互平行的海岸山脉。

地处板块交界处也使台湾有许多容易引发地震的地体断层，1914年至2014年一百年间中国共发生的3888起5级及以上地震就有35.9%发生在台湾。因位居环太平洋火山带使台湾有数座死火山、休眠火山和相应的火山地形，不过除了大屯火山群和龟山岛外并无明显活动。台湾也因位处断层地带而有众多的温泉景点，吸引许多中外游客观光。

台湾岛四面环海，孕育了各种海岸地形，可分为岬角与海湾相间的北部岩岸、海岸线平直单调的西部沙岸、珊瑚礁地形为主的南部珊瑚礁海岸、山地和海洋相邻的东部断层海岸。

台湾岛大致分成山地、丘陵、盆地、平原、台地五大地形，超过一半的面积是东部的山区地形，可耕地占24%。山脉走向大致与地质构造分布一致，北半部主要为东北至西南走向，南半部则是北北西至南南东走向，五大山脉由东到西分别为海岸山脉、中央山脉、雪山山脉、玉山山脉和阿里山山脉。

台湾海拔超过3000米的山峰有268座，最高点是海拔高度3952米的玉山主峰，亦为中国东部沿海地区的最高峰，也使台湾岛成为世界地势高度第四高的岛屿。西部冲上断层山地以西是起伏较平坦的山麓丘陵与台地，丘陵大部分为红土台地受河川侵蚀切割而成，主要丘陵有竹东丘陵、竹南苗栗丘陵等；台地多为头嵙山层砾石层与晚更新世红土堆积而成，主要台地有林口台地、桃园台地、大肚台地等。