公元1063年三月，千古仁君赵祯在汴梁(今开封)皇宫驾崩，举国哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了天空，以致“天日无光”。讣告送到辽国后，“燕境之人无远近皆哭”，辽国皇帝耶律洪基嚎啕大哭道：“四十二年不识兵革矣。”

　　宋英宗赵曙

　　赵祯死后，他唯一的皇子赵曙即位，就是宋英宗。赵曙不是赵祯的亲儿子，是赵祯堂兄濮王赵允让的第十三子。因为赵祯的三个亲子都先后夭折了，不得不从宗室子弟中选了赵曙领入宫中抚养，最终继承了皇位。

　　在这个过程中，赵曙还是经受了一番磨难。因为他被抱入宫中抚养，并不是仁宗赵祯的意思，而是大臣们的意见。大臣们看到皇帝子嗣不旺，生的儿子先后夭折，都一个劲地进谏，让皇帝从宗室子弟中抱养一个，好让皇位后继有人。但赵祯心里别扭，儿子虽然都没保住，但自己龙虎精壮，早晚还会有儿子，实在不愿意把至高无上的皇位交给别人的孩子!

　　英宗嫡母、仁宗皇后曹氏

　　赵祯一拖再拖，迫于群臣压力，他才无奈把赵曙接入宫中，交给曹皇后抚养。赵曙远离自己的爹娘，在大内皇宫中面对威严的曹皇后，还有一群各怀心思的皇帝女人，从小就过得很小心、很谨慎，史称其“不好嬉游玩乐”。其实小孩子哪有不喜欢玩的，就是环境使然。

　　赵曙长到7岁时，赵祯老树开新花，有了第三个儿子豫王赵昕，赵曙又被送回到生父赵允让身边。可惜赵昕只活到4岁就死了，赵祯又陷入到无后的尴尬境遇。不过这次他没有马上把赵曙接回来，而是坚信自己一定会再有儿子。一直拖到公元1062年，也就是赵祯驾崩前一年，再也没有等来儿子的赵祯绝望了，无奈之下把赵曙封为皇子，这离赵曙第一次被抱养入宫已经过去了27年，从一个稚嫩孩童成长为一个成熟青年。

　　成熟了就知道宫廷险恶，所以赵曙一直过得很低调，朝廷给的官职赏赐，能推就推、能辞就辞，不愿陷到权力争斗的漩涡中。封为皇子的诏命下达后，赵曙称病竭力推辞，奏疏上了十多遍。后来在皇帝和群臣的反复劝说下，他才答应做皇子，临走前再三叮嘱手下人说：“看管好我的房子，等皇上有了后代，我就回来。”

　　赵曙没有再回到自己的府邸。公元1063年，一直过得很压抑、很低调的赵曙，在叔叔、养父仁宗赵祯死后，终于登上了至高无上的皇位，和嫡母曹太后一起掀开了大宋朝新的一页。