不少民间传说中，貂蝉被曹操赏赐给了关羽，目的是离间关羽的兄弟之情。而关羽在得到貂蝉后，又有不同版本处置。有的说关羽斩貂蝉，杀掉红颜祸水;有的说关羽赞貂蝉，貂蝉则自尽而死;有的说关羽放走了貂蝉。还有的版本说貂蝉在赤壁之战后嫁给了赵云，英雄美人相得益彰。吕布死后貂蝉为何没被曹操霸占?

貂蝉名列“中国古代四大美女”之一，但与西施、王昭君、杨玉环不同，貂蝉其实是文学作品中虚构出来的人物。元代杂曲《连环计》中说她本名任红昌，是一宫女，因专管貂蝉冠因此又叫貂蝉;到了《三国志平话》，貂蝉依然姓任，而且是吕布的原配妻子，后两失散才辗转成了王允的婢女。

吕布灭掉落落董卓，独霸貂蝉此后，末尾他长达数年的交兵过程，后因呂布言而无信，朝三暮四，被曹操所灭，从此，貂蝉便石沉大年夜大年夜海，再也无从听到有关她的消息。

为了安抚关羽，在打猎后不久就把美貌无比的貂蝉送给了关羽。因为曹操杀掉了吕布，一向猜疑心重的曹操不敢把貂蝉留在身边，担心貂蝉给吕布报仇 ，干脆把貂蝉送给了关羽;而貂蝉自然也是喜欢关羽这样的英雄。如此一举三得，一生喜欢漂亮少妇的曹操虽有不甘，但这也是最好最稳妥而又无奈的办法了。