1、人为鉴以史为鉴的鉴最早在古代指的是盛水的铜盆。

2、鉴，盛水器。流行于春秋战国时期。鉴初为陶质，也就是陶盆，春秋中期出现青铜鉴，春秋晚期和战国时期最为流行，西汉时仍有铸造。鉴有三种用途，其中一种就是盛水以为镜子之用，所谓“以人为鉴”、“以史为鉴”即其功能性作用的引申。

3、“以人为鉴，以史为鉴”出自北宋名臣主持编撰的《新唐书》，原文是“以铜为鉴，可正衣冠；以史为鉴，可知兴替；以人为鉴，可知得失。”这是魏征劝谏唐太宗时说的话，意思是用铜当镜子，能检查衣冠穿戴是否整齐；用历史当镜子，能知道国家兴亡交替；用人当镜子，能检查自己的行为是否存在得失。