1、旧时中国民间一种用于搔痒的工具。如意（又名搔杖），大约出现于战国之时，是梵语“阿那律”的意译。古之爪杖。用骨、角、竹、木、玉、石、铜、铁等制成，长三尺许，前端作手指形。脊背有痒，手所不到，用以搔抓，可如人意，因而得名。或作指划和防身用。又，和尚宣讲佛经时，也持如意，记经文于上，以备遗忘。

2、如意样式在历史的长河中逐渐发展，现在经常见到的经典样式有三种，天官式如意、灵芝式如意和三镶式如意。

3、天官式如意：天官式如意就是直柄式如意，线条简单，但是高贵而威严。

4、灵芝式如意：这种如意的造型跟灵芝一样。这九鼎如意都是灵芝式如意。

5、三镶式如意：就是用玉器、玛瑙、碧玺、珊瑚、象牙、翡翠等名贵宝石镶嵌在珍贵的紫檀红木或者铜鎏金上，常称为三镶式如意。