1、我们以为,“潮汕”多时是作为一个地域概念出现；而潮州,无论是过去或是现在,即便是广义的抑或是狭义的,更趋向于作为一个行政区划概念出现。

2、历史发展来看,“潮州”概念始于隋开皇十一年(公元591年)。义安县(今潮安县)所在地设州一级政权,命州名为“潮”。潮州的名称虽历经变迁,但到了清末民初,潮州概念基本定型。这也是所谓广义的、历史的概念。其时潮州辖县共有9个:潮安(海阳)县、潮阳县、揭阳县、惠来县、普宁县、澄海县、饶平县、丰顺县、大埔县,还有汕头埠和南澳岛。

3、20世纪初,随着汕头埠的繁荣,潮汕铁路有限公司的组建和潮汕铁路的筑成以及“潮汕号”机车通车,“潮汕”新名词开始出现。直至汕头成为粤东新的政治、经济、军事、文化中心,人们便逐步接受了潮汕的概念。

4、1949年10月新中国成立后重新建制。潮汕,作为行政区划(潮汕专区)概念仅存在3年左右的时间。1991年,行政区划调整,原副地级市的潮州升格和扩大区域作为地级市。自此,狭义的“潮州”就指潮州市。现在,常用“潮汕”来等义于广义的、历史的“潮州”概念,也即是包括潮阳(含现潮南区)、普宁、揭阳、潮安、饶平、惠来、揭西、澄海、南澳九县的新“九邑”以及丰顺以南、陆丰以东区域。这是狭义的潮汕。

5、随着时代的变化发展,因为文化的认知,人们比较习惯将汕头、潮州、揭阳、汕尾四市及其所辖县域及还有梅州市的丰顺县、大埔县部分区域作为潮汕范围。所以,潮汕经常作为一个地域的概念出现。通常我们称在这片土地上生活而说潮汕话的人为潮汕人(这其中也包括部分客家人),同时也包括与这片土地有着籍贯、血缘关系的人,常简称为“潮人”。