1、世界上最早的船是由人类在远古时期的祖先发明的，因为时间太过久远，现代人们难以找到远古遗留下来的船只，所以世界上最早的船是谁发明的，我们无从得知。

2、但是，人类自产生文明以来，就有记录历史的好习惯。通过查询历史记录，我们可以明确知道，最早的蒸汽轮船是法国的乔弗莱发明的。而早在中国唐朝，一个名叫李皋的人就发明了车轮船。

3、人类早在远古时期，就发现了将木头进行捆绑就能浮在水上，还能载着人过河，这是船的起源之初。至于最先用捆绑在一起的木头做的“船”过河的人是谁，确实难以查证。

4、关于古人对船的运用所残留的痕迹，一位考古学家曾在英国的约克郡斯塔卡尔区域中一块泥炭沼泽里，发现了一支来自公元前7500年的木桨。这种木桨是用来划一种中间被掏空的独木舟的。至于谁是这个木浆的主人，一切还有待考证。