1、在古代，门人又称门生，指求取知识学问的学子与学生，或者是受到有知识与德望的人家与学术界长者授业之人的称呼。泛指学生与弟子。

2、早在春秋时代就有“门人”的称呼。孔子聚徒讲学，无论是亲授业者，还是转相传授者，一律称之为“门人”。《论语》一书中，先后八次出现了“门人”的提法。

3、到了战国，不仅仅是授业弟子，连寄食于贵族门下的食客，也被称为“门人”。这些食客才能出众，属于“士”阶层的一部分，有一身的肝胆侠义。

4、西汉初年，由于秦始皇的焚书坑儒以及秦末战争的爆发，讲学授业和寄食游说都受到极大打击，因而在历史文献中有关“门人”的记载很难找到踪影。