1、通天藤的别名是通天草、荸荠梗、地栗梗、荸荠苗。通天藤，中药名。为莎草科荸荠属植物荸荠的地上部分。植物荸荠，全国各地都有栽培，朝鲜、日本、越南、印度也见分布。有细长的匍匐根状茎，在匍匐根状茎的顶端生块茎，俗叫荸荠。秆多数，丛生，直立，圆柱状，高15～60厘米，直径1.5～3毫米，有多数横隔膜，干后秆表面现有节，但不明显，灰绿色，光滑无毛。

2、叶缺如，只在秆的基部有2～3个叶鞘；鞘近膜质，绿黄色，紫红色或褐色，高2～20厘米，鞘口斜，顶端急尖。小穗顶生，圆柱状，长1.5～4厘米，直径6～7毫米，很淡绿色，顶端钝或近急尖，有多数花，在小穗基部有两片鳞片中空无花，抱小穗基部一周；其余鳞片全有花，松散地复瓦状排列，宽长圆形或卵状长圆形，顶端钝圆，长3～5毫米，宽2.5～3.5（～4）毫米，背部灰绿色，近革质，边缘为微黄色干膜质，全面有淡棕色细点，具一条中脉；下位刚毛7条；较小坚果长一倍半，有倒刺；柱头3。小坚果宽倒卵形，双凸状，顶端不缢缩，长约2.4毫米，竟1.8毫米，成熟时棕色，光滑，稍黄微绿色，表面细胞呈四至六角形；花柱基从宽的基部急骤变狭变扁而呈三角形，不为海绵质，基部具领状的环，环宽与小坚果质地相同，宽约为小坚果的1/2。花果期5～10月。