1、定义：蜡螟是蜡螟亚科昆虫的统称，分布遍及世界各地，危害蜜蜂的主要是大蜡螟和小蜡螟，其中大蜡螟一年可发生3代，完成一个世代约需60～80天，小蜡螟一年亦可发生3代，完成一个世代约需50～70天，以蛹越冬。

2、特征：蜡螟是雌雄异体昆虫，其中雌蜡螟体型肥大，头部和胸部呈红褐色，腹部呈暗褐色，前翅呈灰褐色，翅面有黑褐色鳞毛，翅端有短灰白色斜线，后翅呈灰白色，翅顶端颜色稍暗，而雄蜡螟体型略小，体色也略淡。

3、发育：蜡螟一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，例如大蜡螟卵期约8～23天、幼虫期约27～48天、蛹期约9～23天、成虫期约9～44天，而小蜡螟卵期约4天、幼虫期约42～69天、蛹期约7～9天、成虫期约4～31天。

综上所述，蜡螟是蜡螟亚科昆虫的统称，分布遍及世界各地，危害蜜蜂的主要是大蜡螟和小蜡螟，在蜜蜂巢内蛀食蜂巢的蜡质，并吐丝造巢扰乱蜜蜂在蜂巢内的正常活动，严重时会破坏蜂巢的结构，甚至迫使蜜蜂不得不弃巢而逃。