山竹是又名山竺、山竹子、倒捻子。既可以指植物山竹，也可以指这种植物的果实山竹。为著名的热带水果，可生食或制果脯，原产于东南亚，一般种植10年才开始结果，对环境要求非常严格，与榴莲齐名，号称果中皇后。

山竹树为小乔木，高12-20m，分枝多而密集，交互对生，小枝具明显的纵稜条。单叶对生，椭圆形或长卵椭圆形，叶长11-21cm，宽4.5-10cm，叶厚而革质，叶面深绿色，有光泽。叶背淡黄绿色，叶柄短而粗，叶基钝，叶尖急尖，全缘，叶脉明显，中脉淡绿色，凸出，侧脉15-27对。互相平行，同时几乎垂直于主脉，叶易弃破。当叶破裂时，流出黄色树脂。

山竹树一般单花顶生，有时可见2-3朵花长在一起，仅有雌花，无单性雄花，花盛开时直径5-6.2cm，花萼4片，二列，两个两个合在一起，成黄绿色。边缘带红色，花瓣4个，倒卵形，大小不一，很厚，覆瓦状排列，尖端内卷或反卷，红色。花开后1-2天脱落，雄蕊10-23枚，一般16枚，基部分离或近合生，花药黄色，子房近球形，4-8室，花柱很宽厚，柱头4-8裂，花期9-10月。

山竹树的浆果亚球形，直径3.5-7cm，花萼宿存，果皮厚0.6-1cm，纤维质，未熟果实损伤时流出黄色汁液，成熟果实紫红色。果实内有种子0-4粒，一般1-2粒，褐色，粒糙，表面具纤维线条，发育良好的种子长约2-2.5cm，宽约1.5-2cm，厚0.7-1.2cm，粒重0.1-2.29，平均粒重19。主根强健，深入土中，侧根少且弱小，少有根毛，移植伤根，不易成活， 果期11-12月。

山竹树茎干直，树皮粗糙，黑褐色，有黄色苦味的树脂汁。树冠圆锥形。枝条对生，作反射对称。分枝粗壮，初生小枝一般有4条条状角棱。