鸽子属鸽形目鸠鸽科鸽属，和斑鸠在亲缘上相近。一般分为信鸽、观赏鸽和肉用鸽三大类。家鸽是从原鸽演化而来，原鸽分布于新疆西部、印度、中东、欧洲南部地中海沿岸。5000多年前，阿拉伯地区开始驯化野生鸽为家鸽，是世界上最早被驯化的鸟类。

(1)形态特征

信鸽羽色主要有灰二线、红二线、雨点、纯白、黄种绛红、瓦灰、黑色等。观赏鸽有雪花、缁衣、两头鸟等。鸽子有的全身羽毛白色，有的全身灰色，次级飞羽有两条黑带，腰部白色，尾羽黑色，有褐色和白色斑，也有的全身黑色，有红紫色和绿色光泽，脚红色。

(2)生活习性

鸽属晚成鸟，其白天活跃，晚上安静。经驯养的信鸽可在傍晚不寻栖息地，能夜间飞行。记忆力非凡，对方位、仔鸽、巢棚的记忆尤深，具千里归巢能力。

鸽还有定向运动、鉴别颜色、识别图像、看见紫外光和偏振光等特异功能，发现目标的准确率可达90%。其对外来刺激十分敏感，管理}：要注意保持环境安静，特别是在夜间要防止引起鸽群惊乱。鸽对配偶有选择，是一夫一妻制的鸟类，配对后感情专一，因此要注意做好其配对工作。

鸽为植物食性鸟，以豆类、小米、高粱、玉米、麦类为食料，无熟食习性，家养的有所改变，能吃熟食。