鲢鱼又叫白鲢、水鲢、跳鲢、鲢子，体形侧扁、稍高，呈纺锤形，背部青灰色，两侧及腹部白色，胸鳍不超过腹鳍基部，各鳍色灰白，头较大，眼睛位置很低，鳞片细小，腹部正中角质棱自胸鳍下方直延达肛门，形态和鳙鱼相似，鲢鱼性急躁，善跳跃。

鲢鱼性成熟年龄较草鱼早1-2年，成熟个体也较小，一般3公斤以上的雌鱼便可达到成熟，5公斤左右的雌鱼相对怀卵量约4-5万粒/公斤体重，产卵期与草鱼相近，每年4~5月产卵，绝对怀卵量20-25万粒，卵漂浮性，产卵期与草鱼相近。

鲢鱼是典型的滤食性鱼类，适宜生长温度和草鱼一样，生长季节，大都在江河支流和湖泊中肥育，低温季节，食欲减退，但依然摄食，且多集中于河床及湖泊深处越冬。

鲢鱼分布范围较广泛，在我国各地区均有分布，是我国淡水鱼中分布最广泛的鱼类，主要生活在水中的表层，具有生长快、疾病少、产量高的特点，多与草鱼、鲤鱼混养。