荞麦又名乌麦、花麦和三角麦。荞麦在我国种植历史悠久，分布广泛。我国常年种植面积约133万公顷。主要种植在西北、华北、东北、西南云、桂、川一带高寒山区，是农业生产中的一种重要作物。

近年农业、医疗及食品营养学等方面的研究表明，荞麦特别是苦荞其营养价值居所有粮食作物之首。它不仅营养丰富、食用价值高，而且含有其他粮食作物所缺乏的各种微最元素及药用成分，埘现代文明病及几乎所有中老年心脑血管疾病都有预防和治疗作用。除含人体必需的八种氨基酸外，还有维持老年人和婴幼儿正常生理功能所必需的精氨酸和组氨酸。苦荞麦中含有一种特殊的类黄酮物质——芦丁，这种物质能维持血管壁的正常透性与脆性，软化血管，有促进伤口愈合、消炎、抗过敏、止咳、乎喘、降血脂的作用；苦荞麦中的活性元素硒在人体内可与金属结合形成一种不稳定的金属一硒一蛋白复合物，有助于体内有毒物质的排除。中医学普遍认为，苦荞麦具有清热降火、消食化滞、凉血消肿等保健功效。

荞麦茎、叶柔嫩，茎秆中含有5.5%左右的蛋白质和35.1%左右的碳水化合物，是品质优良的牲畜饲料。

荞麦干苇中含有38%左右的氧化钾，比一般绿肥作物营养价值都高。有的地区把荞麦茎秆翻压作为绿肥，可提供丰富的钾素，是轮作倒茬中良好的绿肥轮换作物。