干净的湖水、河水、井水、泉水、自来水都可以用来养金鱼。但应注意：井水必须用桶盛放2天才能使用，因为井水冬暖夏凉，取上来直接使用，易使鱼缸内的水温发生急剧变化，引起金鱼感冒。自来水内含有氯和漂白粉气味，更须放在阳光下曝晒3天，使气味跑掉后才能使用（冬天，还须多放几天）。养鱼者都应另用盛器准备好清水备用，切不可临时随便取水就用。

鱼缸内的水需要经常更换，但不要经常彻底更换。一般情况下，每天早晨可抽去水底下的污物，抽出1/4-1/3的水，再换进备用的新水。在黄梅季节或闷热的夏天，换水要多些。要特别注意，如果金鱼浮游在水面其嘴半伸出水面呼吸，用手击缸沿也不下沉或下沉后又马上浮至水面，这是水中严重缺氧的现象，称为叫水，应立即将水全部换掉，否则鱼会因缺氧而闷死。如果发现金鱼因缺氧而濒于发生休克时，应立即进行抢救。方法是：用手轻握鱼体，先用口对着鱼口猛吹两下，再放入备用的新水内，甩手对鱼口轻轻泼水5分钟左右。做过人工呼吸之后，一般可将鱼救活，然后将鱼饲养于浅水内（水深正好淹没鱼体），隔日又可放回换过水的原缸饲养。

金鱼是冷血动物，其生活机能、活动能量，随着天气的变化、水温的变化，有很大的差异。夏天天气炎热，水温较高，金鱼活动能量大，需氧量也大，而水中的溶氧则较低（因水中的溶氧量是与水温成反比的），所以换水的次数要多一些，每次换的量也要多一些，换水应在早晨或傍晚较凉快的时候进行。夏天的中午前后要避免阳光直射鱼缸，鱼缸要放在半阴的通风处，避免太阳直晒水温过高而将鱼尾烫坏。冬天天气寒冷，水温低，金鱼活动能量小，需氧量也小，而水中的溶氧量则较高，换水的次数可以减少，每次换掉的水也少些，换水的时间应改在晴天中午气温、水温较高的时候，避免金鱼受冻。冬天要使金鱼有充分的阳光照射，在晚上要注意保暖。严寒天气，鱼缸应搬入室内。院子里不能搬动的大型瓷缸、陶缸，冬天要在缸的周围包上稻草保暖，晚上缸口加盖草帘以防结冰，万一遇到缸内水面结冰，应及时将冰敲碎捞去，以防擦伤鱼体。