照明的作用是既能让我们清楚地欣赏鱼，又能给鱼儿补充足够的日照，而且有一个自然的日照灯光，也会提高鱼缸里的水温来协助加温。一般来说不同的鱼类对灯光的光谱都有不同的需求，因此挑选灯光必须根据不同的鱼种来确定，例如罗汉鱼比较适合暖色带淡紫红的灯光。因此购买时应选择适宜热带鱼生长的照明灯具，如荧光灯、密合式荧光灯、水银灯、金属卤素灯等。

每天开灯时间只要在10-12小时，即可保证水族箱中充足的光线．为了有规律地照明，最好能在水族箱中装设定时器，以定时开关灯源，保证稳定充足的光照，也可避免鱼儿不必要的紧张。若安装暖色系及冷色系灯源的多灯管灯具，再配台定时器控制照明时间，则可以创造一个符合自然生态的照明系统。就淡水水族箱而言，有一个与水族箱长度一样的荧光灯管就足够了。柔和的光照不仅能使鱼游动活跃，而且还有利于展现其迷人的色彩。而色彩鲜明的海水热带鱼则需要几支灯管才能使观赏者完全欣赏到它们多姿多彩的生活。