肥料是鱼的间接饲料。养鱼水体施用肥料主要是培养浮游生物，供养殖鱼摄食，以提高鱼产量。

肥料中含有各种营养物质，如氮、磷、钾、钙、镁、铁等元素的无机及有机化合物。这些营养物质，首先促进了水域中细菌和浮游植物的大量繁殖。无机肥料所含的各种营养盐类溶解于水后，直接被水中浮游植物所吸收，使浮游植物迅速繁殖。有机肥料则先引起细菌的大量繁殖，细菌将复杂的有机物分解成溶解于水的简单有机物和无机盐类，然后被浮游植物吸收利用。由于作为食物链第一个环节的细菌和浮游植物的大量繁殖，就引起以这些生物为食的各种环节——浮游动物、底柄动物的生长发展，最后，鱼类利用这些饵料生物而生长。养鱼工作者要了解养鱼施肥作用，掌握施肥技术。