谷雨取自“雨生百谷”，是春季的最后一个节气，太阳到达黄经30°时为谷雨。含义是：雨水增多，大大有利于谷类农作物的生长。它的到来，意味着春寒皆去，天气渐暖。谷雨，还有播谷降雨的意思，也就是说，这是播种移苗、埯瓜点豆的最佳时节。

谷雨时节，气温升高，降雨量有明显增加的趋势。这时，南方的气温升高较快，一般4月下旬平均气温除了华南北部和西部部分地区外，已达到20℃至22℃，比中旬增高2℃以上。按照《月令七十二候集解》所言，谷雨分三候，一候萍始生，二候鸣鸠拂其羽，三候戴胜将于桑。谷雨时，静以承阳的浮萍开始生长，紧接着布谷鸟开始催耕。“谷雨”与物候、时令和农事活动完全对应，并反映出古人对谷雨节气的关注主要在降雨上。