裸子植物可以开花，但没有果实。之所以叫裸子植物，就是因为它的种子外没有果皮，是裸露的种子，所以裸子植物有种子没有果实。裸子植物相对于蕨类植物、藓类植物来说是一种比较高级的植物，有自己的繁殖方式，主要通过种子来进行繁殖。

裸子植物中的苏铁科、红豆杉科和罗汉松科的部分树种可供观赏，其他种类多为高大乔木，其树干通直，出材率高，材质较优良，供建筑、家具及工业用材，占世界木材供应量的50%以上。我国的裸子植物多为林业经营上的重要用材树种，也是纤维、树脂、单宁等原料树种。

裸子植物的部分树种可割制松香和提取松节油；少数树种的种子可食；部分树种为速生造林树种或园林绿化树种；生于江河上游的为水源林；生于高山陡坡的可防止雨水冲刷。

裸子植物广布于南北半球，尤以北半球更为广泛，从低海拔至高海拔、从低纬度至高纬度几乎都有分布。在高纬度及高海拔气候温凉至寒冷的地区，几乎都是某些裸子植物形成的树林。