前尚不知本病毒的起源和传人家猪的过程，一般认为野猪是一种保毒宿主，但是北美洲的初步资料却表明是从家猪传入野猪。从地域分布和流行情况来看，仅澳大利亚和瑞典提供了证明他们国家没有本病感染的资料。也就是说，除上述两个国家之外，世界上其他几十个国家均发生过或正在发生猪繁殖与呼吸综合征。 有人研究发现，猪感染繁殖与呼吸综合征病毒后14天、42天、43天分别从尿液、唾液和精液中检测出病毒。妊娠后期攻毒有1/3初产和经产母猪的乳汁中检测出病毒。从粪便中排毒的研究结果不大一致，有人观察青年猪感染35天,发现粪便一直排毒，也有人观察感染猪42天，粪便样品中未发现感染性病毒。 因为病毒长时间存在于感染动物的上呼吸道和口咽部，病猪通过咳嗽和打喷嚏将病毒散布在空气中，所以通过空气传播也是本病的传播途径之一。一旦感染，病毒往往在一个场内无休止地循环传播。一般来说，病毒是通过子宫或出生后由母猪传给仔猪。新生仔猪通过吃初乳可以获得一定的保护力，但这种被动免疫并不可靠，而且时间较短。如果妊娠母猪没有接种疫苗，仔猪出生后3?5天就会发病，15?20日龄时则发病数会更多。一般猪场往往与猪圆环病毒II型混合感染，到50日龄左右发病率可达50%?80%。 猪场之间的传播往往是通过引种，将感染猪与健康猪合群饲养是一种重要方式。另外，可通过人工授精将感染场公猪精液中的病毒传给母猪。还可经污染病毒的生物制品、针头、水源、非猪宿主(如节肢动物)以及顺风而下含毒的空气传播。