挑选海参可以看外表，刺粗壮而挺拔者为好参。还可以闻味道，有鲜美味道者为好参。通过触摸判断海参的好坏，好的海参手感特别好，有弹性，而那些质量不高的海参摸起来发软，缺乏弹性。

海参的体色主要与栖息环境有关，一般呈褐色，但生活在岩礁附近的海参与生活在泥沙、碎石底的海参相比较，前者的颜色往往较深。生活在海藻间者，常带有绿色，有时变成赤褐色或紫褐色。不同海域里的海参的味道也有不同。好的海参闻起来有股鲜美的味道，劣质海参则有股怪味、腥味。如果闻着海参有药品的味道，那就更不能买了，里面可能掺有添加剂。

海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是不可多得的滋补食品。