新发布的中央一号文件锁定农业供赠侧结构性改革，政策的核心之一是在降低农业的生产强度。这一政策方向是对的，降低农业耕作强度，有利于农村生态环境实现自我修重，尤其是中国北方水源缺乏，对土地的污染尤其严重。为实现这一目标，不少经济学家以为，出路在于农业规模化、农民组织化，小农经济已然过时。然而事实并非如此，当前中国仍有超过2亿户“人均一亩三分、户均不过十亩”的小农，我们有必要重新审视小农经济对中国发展的历史作用。

　　小农经济过时了吗？

　　小农经济在中国始于南宋，这跟北宋灭亡、人口大量南迁有直接关系。北宋时期中国的农村经济带有显然的农奴制特征。从《水浒传》玉麒麟卢俊义的家世就可看出，他家资丰厚，是名副其实的大地主，他的私人军队实际上都是他的庄户。这些庄户本质上属农奴，只不过相对欧洲农奴人身更为自由。北宋灭亡之后，人口南迁，人多地少，土地压力越来越大，逐渐形成中国最早的小农经济。可见，小农经济有其自身的发展逻辑。

　　中国经济史出名学者李伯重以为，直到清代，以小农经济为代表的中国农业依然是世界上最发达的，清代代表了全世界农业文明的顶峰。在这个时期，小农经济在中国已发挥到极致。

　　全世界范围内小农的单位面积产出是高于大农场的，譬如日本粮食的单位面积产量就高于美国，这跟日本小农经济有直接关系。小农经济在以日本与中国为代表的东亚长盛不衰，是历史理性的选择：人口密度大土地少的时候，就会浮现这种经济形式。

　　在现代社会，小农经济时常背有“恶名”，普通观点以为它妨碍了工业化进程，但是向来没有人在理论上把背后的缘故说清晰。新中国建立后，中国不少人也以为小农经济落后，主张以社会化大生产的学派否定小农经济，其理论基础依然缺乏现实依据。