金国是中国历史上以女真为主体建立的王朝，先建都会宁府（今黑龙江阿城南白城镇），后迁都燕京（今北京），再迁都至汴京（今河南开封）。其创建者是金太祖完颜阿骨打。

女真族的祖先很早就生活在长白山和黑龙江流域。五代时，女真之名始见于史籍，并受契丹所统治。女真完颜部为首的部落联盟建立后，很快统一了女真各部。此后，女真族的发展进入一个新的时期。

辽天庆四年（1114）九月，女真族领袖完颜阿骨打率部誓师于涞流河（今黑龙江与吉林省间拉林河）畔，向辽朝的契丹统治者宣战。他在取得宁江大捷和出河店之战胜利后，于辽天庆五年（1115）称帝建国，国号大金，年号收国。

金朝建国后，在护步答冈会战中大败辽军，随后展开以辽五京为战略目标的灭辽之战。攻取五京的前后步骤是东京（今辽宁辽阳）、上京（今内蒙古巴林左旗南）、中京（今内蒙古宁城西大名城）、西京（今山西大同）、南京（今北京）。五京一下，辽朝随即灭亡。

金灭辽后，与北宋遂成敌国。金太宗完颜晟即位后，挟灭辽之威，很快席卷而南，于天会五年（1127）灭亡北宋。以后，金与南宋多次交兵，南攻与北伐，均无力改变南北对峙的局面。

金在与南宋、西夏并立期间，迫使西夏臣附、南宋屈辱求和，始终维持其霸主地位。但是，随着蒙古的兴起，金的强国地位受到了威胁。金蒙世仇，结怨甚深，蒙古人对金“怨入骨髓”。

金西北邻蒙古，西邻西夏，南邻南宋，处于西、西北、南三战之地，战略地位有明显的弱势。对待三国的战略，金的正确选择是结夏联宋，对抗蒙古。团结西夏，可以从西面牵制蒙古南下。成吉思汗于建国后对金“乃定议致讨，然未敢轻动”，其重要原因是担心攻金时西夏可能构成的侧面威胁。联合南宋，可以免除后顾之忧，避免两面作战，全力对付蒙古。

然而，金朝统治者却错误地选择了绝夏、攻宋、抗蒙的战略，结果三面树敌，自我孤立，致使形势急转直下。蒙古攻西夏，西夏求援于金，金坐视不救，西夏投附于蒙古，与蒙古联手攻金，金处于西、北两面受敌窘境。

金为减轻压力，从中都迁都汴京，采取弃北图南的战略，进攻南宋，于是“南开宋衅，西启夏侮，兵力既分，功不补患”。结果，金北方尽失于蒙，南方受挫于宋，国土日蹙，国力日衰，在蒙宋夹击之下，“遂至失国”。

金共历九帝，前后一百二十年。疆域盛时北达今外兴安岭，南抵淮河，东临于海，西至陕西，人口4470余万。

金国的政治、军事及经济制度前后有所变化。女真部落联盟时采用国相制，国相与部落联盟长都勃极烈分治诸部。金朝建立之后，废除国相制，建立勃极烈辅政制，初设四勃极烈（原意为官长）：谙班勃极烈、国论忽鲁勃极烈、国论阿买勃极烈、国论昃勃极烈，以后又增设国论乙室勃极烈，组成皇帝以下的最高统治机构。

金太宗时，占领辽、宋之地后，开始采用许多辽、宋制度。金熙宗时，对各项制度做了改革。金海陵王迁都中都（今北京），统一制度，又做了进一步的改革。金世宗时，各项制度大体确立。中央设尚书省综理政务，下设吏、户、礼、兵、刑、工六部分掌政务。地方设路、府、州、县四级。

金朝的军事制度是一种多成分的结合体，在原女真军制的基础上，广泛吸收了契丹、渤海、奚、汉等民族的军事制度，而有其自身的特点。金朝军事机构较为简化，重视骑兵的作用，也逐步建立和发展其他兵种，军队中民族成分复杂，实行签军（征兵）和募兵兵役制度，军事职官的地位较高。金朝的军制对后世的军制有一定的影响。

金朝的农业、手工业和商业是主要社会经济部门，各地区的经济发展存在很大差异。

金代文化虽然保留和吸收了女真族的某些文化传统，但基本上是继承辽、宋的汉族文化。

金国于天兴二年（1234）在蒙古军与宋军联合进攻下灭亡。