唐朝是中国历史上国力最强盛的朝代，特别是“开元盛世”时期，使唐朝的国力达到了最鼎盛。唐朝（618年—907年），是继隋朝之后的大一统王朝，共历二十一帝，享国二百八十九年，因皇室姓李，故又称为李唐，是公认的中国最强盛的时代之一。

唐朝是版图最大亦是唯一未修建长城的大一统中原王朝。唐代国土在西部及北部皆超出现代中国的疆界范围。唐朝自攻灭东突厥、薛延陀后，天子被四夷各族尊为天可汗，又借羁縻制度征调突厥、回鹘、铁勒、契丹、靺鞨、室韦等民族攻伐敌国，并让南诏、新罗、渤海国、日本等藩属国学习自身的文化与制度。

唐代科技、文化、经济、艺术具有多元化特点，在诗、书、画各方面涌现了大量名家，如诗仙李白、诗圣杜甫、诗魔白居易，书法家颜真卿，画圣吴道子、李思训，音乐家李龟年等。唐朝接纳海内外各国民族进行交流学习，形成开放的国际文化。唐朝是当时世界上最强盛的帝国，声誉远扬海外，与亚欧国家均有往来。唐朝以后海外多称中国人为唐人。

唐人指的是唐朝人，唐朝时期中国空前强盛，海外影响巨大，唐朝以后海外国家如日本、欧美国家、东南亚国家称中国人为唐人。由于唐朝对海外的巨大影响，在宋代时，“唐”就已经成了东南海外诸国对中国的代称。历宋、元至明，外国将中国或与中国有关的物事称之为“唐”。不仅以“唐”作为“中国”之地的代称，而且称中国人为“唐人”。

由于粤语区有着庞大的海外移民，故唐人这种称呼在使用粤语的广东、港澳及其移民中尤其常用。粤语在海外有别称唐话；唐人街，乃粤语中唐人所居住的街区是也，此称呼现普遍应用于海外华人。一些国家如日本等国直到近现代仍称中国人为唐人。正因为唐朝是中国历史中具有代表性的强盛朝代，而事实上与唐朝当时文化的开放程度及与外国频繁来往亦有连带关系。而此唐人称呼，又以19世纪中期之后开始盛行。

20世纪后，该称呼虽普遍不如中国人、华人常用，但仍见于各国地名，例如唐人街，此外，海外华人对中国大陆本土习称为唐或唐山。