公元197年，定陶人戚姬，也就是刘邦最宠爱的小老婆戚夫人，在温存之后，强烈要求，让刘邦立自己生下来的儿子现任赵王刘如意当太子，将来继承皇位，刘邦当时被伺候得很惬意，于是就答应了下来。可是他打算废黜太子的时候，吕雉却有了大动作。

吕雉不是普通的女人，他除了有强大的家族在背后支撑之外，还有钢铁一般的手腕和无数笼络人心的手段。再说他是沛县本地人，朝廷中的大臣多数都认识，向审食其、任昂这些人还都跟他有点小暧昧，戚姬怎么能够是她的对手呢？刘邦要废太子的决心还是很大的，戚夫人的枕头风足足达到了八级，于是立即召开御前会议商量把吕雉的亲生儿子刘颖给废掉，当时三公之一的御史大夫周昌正好在场，立即站出来反对。

周昌是个结巴，情绪一激动，说话语无伦次：“打打打打打……”刘邦还以为他要揍人呢，心想，我这辈子除了项羽和冒顿还没人敢揍我呢，这老小子这么猛吗？“打住，别说了！”周昌口沫横飞，“不不不不不，不行，你你你要是换太子，我，我我我我，我就死在你面前。”当时刘邦笑得把酒都喷出来了，此事暂时搁置！这件事情本来没什么，但是吕雉后来做的事情可就有什么了，她在屏风后面偷听到了谈话，等到散朝之后，找到周昌跪下叩头：“你是我的恩人，我永生不忘！”

后来刘邦发现刘盈的人缘实在太好，而吕雉的势力又实在太大，废立太子的事情根本力不从心，虽然他是个皇帝。可是他某一天双腿一蹬，两眼一翻，以后的事情也不是他可以左右的。刘如意当太子没戏。戚姬也是个不知道进退的人，在毫无外援的支持下，只靠着自己撒娇卖萌，就想向吕雉这样的猛人发动攻势，实在是太幼稚了。刘邦当时就考虑到，只要自己死在吕雉前面，戚姬肯定要倒霉，于是派周昌去赵国当丞相，保护刘如意。

本年度，乃至以后，是吕雉的舞台，刘邦虽然还在前台，但实际上已经没有什么光彩了，吕雉则是光芒万丈始出来！为什么这样说呢？因为刘邦手下两员最重量级的大将，在千军万马中取敌人首级犹如探囊取物的两个狠人，韩信和彭越都在第二年死在了他的手上。

公元前195年四月汉高祖刘邦驾崩，五月份皇太子刘盈即位，吕雉当上了皇太后！她就展开了对戚夫人的报复，戚夫人没有依靠，只能任由吕后摆布，最终母子双双死于吕雉只手。