明朝明孝宗年间，有一个姓李的书生，因为天资聪慧，长相英俊，家里又比较富足，所以，邻近有很多少女喜欢去找他玩，吐露芳心，可是书生家教严格，加上志向远大，在女色诱惑前从不动心。

在明孝宗弘治十四年（1501年），通过郡试，18岁的他考取到第一个功名，有了秀才头衔后，有媒婆到他家提亲，他也婉拒，表明不中举人，不成家。

为了防止骚扰，他便躲到临郡的山中的云渺寺去读书，准备以后参加乡试备考举人。

有一天，秀才出了寺庙，向山上走去，走着走着，就到了一座尼姑庵前，就进去礼拜完，又捐了一些香油钱后，正要出庵时，迎面遇到了一个年轻的女居士，就是带发修行的女子。在相互施礼的瞬间，因为多看了一眼，秀才的魂魄就出窍了，这女居士太漂亮了，简直就是仙女下凡。

回到寺中，秀才的心还像被小鹿撞了一样，哪里还看得进去书。日有所思，夜有所梦，当天晚上他就梦到和那个女居士相逢在一片桃林，后来一阵风过，掀掉了女居士头上的尼姑帽，一头秀发飘起来，醉了醉了……

秀才第二天，又去了那座尼姑庵，第三天又去了……前文已经说了他家很富足，所以每次去都捐一些香油钱，渐渐和庵内的师太们混熟了，也打听到了那个漂亮女居士的情况，那女子是邻县一个商人的小姐，也是饱读诗书，为情所困，才来庵内修行。

不仅漂亮，还有才，秀才那个欣喜啊，再去尼姑庵，就带上他写的诗词，送给那个女居士。那个女居士，起初还躲着他，后来终于被他的才华和深情打动，碍口识羞地了诸如不相信爱情了，只想静心修行，而且她比他大几岁，不合适之类的话。秀才是如何聪明，当然知道，他的尼姑姐姐心里的防线已经坍塌。

果然，秀才又写了一些诗，再交往了一段时间，两人就做了不该做的事。当然床头床尾少不了海誓山盟，待到秀才乡试中举人时，她还俗，他迎娶。

明朝明孝宗弘治十五年（公元1502年），李秀才到省城参加乡试，果然中得举人第二名。当他兴冲冲回到家，把高中的喜讯和爱上一个女居士的消息告诉父母时，父母却训斥他私定终身太荒唐，而且还是和大他几岁的居士，更是坚决反对，并警告他再和尼姑往来，就和他断绝父子母子关系。

一边是最亲的人，一边是最爱的人，李举人喝了几天闷酒，最终选择了做孝子。

半年后，李举人在父母的安排下，娶了本地另一户富绅的千金田氏为妻。明孝宗弘治十六年他赴京参加进士会试。行至半途，有家仆追来，告诉李举人一个天大的噩耗，他离家的当天夜里，家里突然闯进一伙盗匪，不仅将家里洗劫一空，杀害了老爷（他父亲，）还将夫人（他妻子）和老夫人（他母亲）污辱，夫人和老夫人都悬梁自尽……

李举人受不了家破人亡的打击，当即晕倒。迷迷糊糊中，他又看到了尼姑庵里的那个女居士。女居士说：你先以花言巧语骗取我的身子，又背信弃义另娶他人，更可恶的是，你的父母竟然到庵里倒打一耙，羞辱我，不守清规，勾引你，害我无颜于世……你家作此大孽，我做了鬼也怨气难散，如何能放过你们……

李举人昏睡了三天三夜醒来，赶紧改道去尼姑庵找那个女居士，有师太告诉他，也不知道发生了什么事，那女居士，在半年多前，突然悬梁自尽，没有留下一句遗言……

李举人踉跄着走出尼姑庵，一声长啸，纵身跳下悬崖……

后记：明朝明孝宗时期这个秀才和女尼的纠葛，被经历过清朝康熙皇帝，乾隆皇帝和嘉庆皇帝的清朝才子袁枚点评为：污人清白，妻母被辱，是为报应。

可笑的是，这个清朝标志性的才子的一生，却风流成性，被他祸害的女子不计其数。明朝的李秀才最初的不被女色所诱，清朝的袁枚的说一套做一套，大抵都是文人虚伪的通病吧。