安史之乱以后，唐室衰微。20万吐蕃军队大举入侵，攻入长安，唐代宗带领随身官员出走。于是，宫中妃嫔陷入敌军中，有的丢了性命，有的侥幸逃出。等到郭子仪率军赶走乱兵后，很多宫人都没有下落，这里面就有唐代宗的妃子沈氏。

十多年后，唐代宗的儿子唐德宗继位，他的母亲就是当年失踪的沈氏。德宗急于找到生身母亲，下了好几道诏书，让普天之下都去查寻。可是十多年过去了，那会又不像现在科技发达，茫茫人海中寻找这么一位老太太，实在是难上加难。可是有一天，忽然有人来报说太后找到了。

在东都洛阳，有一个老太太自称太后，已经被官员接入上阳宫中奉养起来，唐德宗不禁龙颜大悦，立即打发人去东都看望。原来，这个老太太不是太后，而是唐玄宗时期的高力士的养女。她年轻时进宫，与德宗生母经常见面。当时宫女们都发现，她与沈氏容貌特别像。更为巧合的是，沈氏哺育德宗时，削水果不小心伤了左手食指，而她在宫中切瓜时也不小心伤了左手食指。

可笑的是，她寓居洛阳，年纪一高，就是个话唠，而且说的就是宫里的事，于是接触她的人不免怀疑。刚好德宗继位，寻找生母，一个最明显的特点就是左手食指有疤。于是认识她的人为了贪功，马上向官方报告，说她就是太后。地方官不确认，马上向朝中奏闻。朝中为了准确起见，立派几个老宫女去洛阳，有个女官叫李真一，到洛阳一看，和太后长得真像，再问她当年宫中的事情，她竟如数家珍。问她是不是太后，她却含糊其辞起来。当地官员为了邀功请赏，便不分黑白，把高氏老太太奉养起来。

此事轰动了洛阳，只有高力士的养子洞悉内情，他怕惹恼皇上，慌忙上奏说太后恐怕不是真的。德宗便派高力士的养孙樊景超去洛阳验看。樊景超一看，竟然是姑母，不禁说道：“太后也好冒充吗？倘若圣上怪罪怎么得了！”不想假太后仍无动于衷。樊景超见姑母装傻，便突然大喊道：“有诏下来，高氏伪充太后，令即刻解京问罪！”

高氏听了这话，方才着慌，赶忙说：“我为人所强，并非自己的本意。”樊景超得知实情，马上返回上报德宗，并替姑母请罪。德宗说：“朕宁受百欺，而求一真。倘高女因此得罪，谁人再敢向朕报告太后消息？”于是一场闹剧就这样烟消云散了。可怜德宗寻母心切，有人冒充其母，也不能怪罪，生怕一旦怪罪就错过了与母亲相见的机会。即使这样，或许沈氏早已不在人世，最后德宗也并未能找到他的母亲。