月氏国是古代中国西北民族，亦称“月支”、“大月氏”。大家看到这个“大月氏”，一定会想，有大月氏，该会有小月氏吧。

确实，中国历史上确实还流传着另外一个名称：小月氏。那么，大月氏和小月氏是两个不同的国家还是仅仅是一国两名呢？

司马迁《史记·大宛传》载：“始月氏居敦煌、祁连间。”约在当今甘肃省兰州以西直到敦煌的河西走廊一带。

月氏人早期以游牧为主，住在北亚，并经常与匈奴发生冲突。它曾与蒙古高原东部的东胡从两个方向胁迫中部的匈奴，匈奴被迫送质子于月氏，不料后来，这个质子逃回国内，杀父自立，就是史上赫赫有名的冒顿单于。

他积聚力量，在公元前205～前202年间最终打败了月氏。

月氏人只得离开河西走廊这块宝地，从此开始了颠沛流离的西迁生涯，其间历经数次磨难。

公元前177年左右，冒顿单于再次击败月氏。这次失败后，月氏人迁到更西的准噶尔盆地。此地位处丝绸之路的咽喉，控制着东西贸易，大月氏由此慢慢变得强大，大有复国之势，不料到老上单于时（公元前174～前161），匈奴又破月氏，月氏再次西迁到伊犁河流域。

公元前139～前129年间，在天山北麓并附属匈奴的乌孙率兵驱逐了大月氏，迫使它不得不再次向西南迁徙，它去哪了呢？南下大夏，远涉北天竺国。

自南下大夏后，月氏人大部分逐渐定居和从事农业，并有比较发达的水利灌溉系统。

大月氏王国城市和商业也很繁荣，特别是由于丝绸之路在西域的南北两道越过葱岭后均进入大月氏境内，因此，大月氏曾是古代沟通欧亚经济文化联系的咽喉要道和中转站。

那么小月氏又是从何而来呢？原来，公元前205～前202年间，月氏被冒顿单于击败后，一分为二：西迁至伊犁的，被称为大月氏；南迁至今中国甘肃及青海一带的，被称为小月氏。

历史上记载：“保南山羌，号小月氏。”小月氏长期与青海羌人杂居，故又称湟中月氏胡。汉代开发河西、湟中地区，小月氏又向东北迁徙，游牧于湟中、今居（今甘肃永登）一带。

久而久之，小月氏已经融入了羌人之中。这也是小月氏不为许多人熟知的原因。