古代的农作物种类有限，还十分低产。高产还管饱的土豆在三百多年前才传入中国，广泛种植的时间不到两百多年，适应性极强的红薯在明朝万历年间才传入中国福建、云南等地，到了清朝道光年间，红薯才在全国推广种植，7000年前印第安人就开始种植的玉米，也是在明朝中晚期才传入中国，高产水稻也才出现几十年时间，在大航海时代来临之前，中国古人依然靠种植低产的稻、黍、稷、麦、菽等农作物为生。

古代地主家余粮多，能吃饱饭，那穷人吃什么才能填饱肚子呢？在缺乏油脂和盐的古代，古人只对脂肪和淀粉含量高的食物感兴趣，这种对油盐和饱腹感的极致渴求感，或许只有经历过三年自然资灾害的老人才能理解，一碗白米饭搭配一块肥膘肉，这是无数人曾经做梦都想吃的饭菜。不要再问古人为何不去抓鱼吃、抓王八、抓黄鳝当主食吃，不放油不放盐连吃一个星期，等你试过之后，就不会再问这种“何不食肉糜？”的问题了。

古人最常吃的主食就是各种杂粮饭，古人舍不得吃白米饭或者白面馒头，一般都是将稻米和豆子小米等杂粮混在一起煮，古代的蔬菜和当代也有较大的差异，葵，指冬葵，现代人都吃秋葵，冬葵已经不怎么吃了，藿，也就是豆苗，薤，野蒜，韭，也就是韭菜，还有水芹菜，蔓菁，冬瓜，芥菜等。

古代穷人家，主粮不够，就要靠各种野菜和谷糠等充饥，增加饱腹感，消除饥饿感，古人的食谱也不像今天这么丰富，而且受限于烹调方法和调料，这就导致古人制作的食物并不怎么美味，只要能消灭饥饿感就能获得最大的满足。蕨类植物的根富含淀粉，刺槐花、榆钱树的皮和叶、有甜味的鱼腥草根，这些不起眼的路边野菜野花，都曾经是穷人家的救命粮。

古人的生活十分清苦，物质生活也不丰富，每天也很劳累，然而幸福并不会嫌贫爱富，就如同月光，皇宫大殿也去，茅草屋也去。不管穷和富，只要每天能和家人在一起，爱的人都能健健康康，生活充满阳光，积极面对生活，穷人也可以有幸福。