历史上还真有“全真七子”，他们分别是马钰（号丹陽子，被封“丹陽抱一无为善化真君”）、谭处端（号长真子，被封“长真凝神玄静蕴德真君”）、刘处玄（号长生子，被封“长生辅化宗玄明德真君”）、丘处机（号长春子，被封“长春全德神化明应主教真君”）、王处一（号玉陽子，被封“玉陽体玄广慈普度真君”）、郝大通（号广宁子，被封“广宁通玄妙极太古真君”）、孙不二（号清净散人，被封“清净渊贞玄虚顺化元君”）。他们的师傅就是开创全真派的王重陽。这都和金庸小说中一样。

不一样的是，他们是以“道行”闻名当时，并非什么武学大家。他们继承王重陽“三教合一”的精神，仍以《道德经》、《般若心经》、《孝经》作为信徒必读经典。修行方术以内丹为主，不尚外丹符箓，主张性命双修，先修性，后修命。而且他们各有发展，例如丘处机创立了龙门派，改“单传秘授”为“公开传戒”，受成吉思汗敕书虎符，主持天下道教；王处一创仑山派；郝大通精通《周易》，流传华山派；孙不二，开清净派。

顺便说一句，这七个人大多是名门世族子弟。