《孟子》七篇是继《论语》以后最重要的儒家经典，记述了孟轲一 生的主要言行，突出地记述了孟轲主张仁义、反对暴政和武力兼并的政治思想，以及“民为贵，社稷次之，君为轻”的民本主义思想。此书语言生动，比喻深刻，论证有力，文章气势雄伟，在我国历史上具有重大影响。

然而，关于《孟子》一书的作者，历来有多种说法。

一、孟轲自著说。《孟子》的最早注释本，是汉代赵岐的《孟子章句》。赵氏在该书的《题辞》（即序）中说：“孟，姓也；子者，男子之 通称也；此书，孟子之所作也，故总谓之《孟子》。”元何异孙对此所作说明是：“《论语》是诸弟子记诸善言而编成集，故曰《论语》，而不号 《孔子》。《孟子》是孟轲所自作之书。”宋朱熹也从文章风格的匀称一致 上，力证该书出自孟轲之手，他说：“《论语》多门弟子所集，故言语时有长长短短不类处。

《孟子》疑自著之书，故首尾文字一体，无些子瑕疵。不是自下手，安得如此好？ ”清阎若璩和魏源则从有无记述孟轲容 貌上推断，《孟子》应为孟辑自著。阎氏在《孟子生卒年月考》一文中说：“《论语》成于门人之手，故记圣人容貌甚悉；七篇成于己手，故但记言语或出处耳。”魏氏在《孟子年表考》一篇中云：“七篇中无述孟子容貌言动，与《论语》为弟子记其师长不类，当为手著无疑。”

二、弟子辑成说。唐韩愈首先提出这一论点，他在《答张籍书》中说：“孟轲之书，非轲自著。轲既殁，其徒万章、公孙丑，相与记柯所言焉耳。”此后，宋晁公武、清崔述又为之补充了三条理由。晁公武的 《郡斋读书志》认为，《孟子》书中称诸侯都用谥号，“夫死然后有谥， 轲著书时所见诸侯，不应即称谥”。崔述作《孟子事实录》认为，《孟 子》所讲的历史事实和地理位置往往不合，“果孟子自著，不应疏略如此”。崔氏又认为，《孟子》对门人乐正子等都称“子”，“果孟子所自著，恐未必自称门人皆曰子。细玩此书，盖孟子门人万章、公孙丑等所追述，故二子问答之言，在七篇中为最多，而二子书中亦不以子称也”。

三、再传弟子辑成说。清周广业认为，“此书叙次数十年之行事， 综述数十人之问答，断非辑自一时，出自一手”，是孟轲以其说传授于乐正子等，然后由乐正子及其门徒编辑成书的。

四、师生合著说。此说主张《孟子》由孟轲口授，其弟子万章、 公孙丑整理成书。宋朱熹、清魏源是主张孟轲自著的，但都认为有孟子和弟子参加。朱氏指出：“恐是其徒所见，孟子必曾略加删定也。” 魏氏也说是万章、公孙丑二人口授而笔之书。此外，《史记•孟子荀卿列传》提到孟轲：“退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作 《孟子》七篇。”今人杨伯峻认为，乐正子等皆称子，而万章、公孙丑不称，只能证明万章和公孙丑二人参与整理成书；《孟子》中提到的诸侯，死于孟轲之后的是梁襄王和齐宣王，但也仅后数年，万章、公孙丑整理时，当然要用谥号，从而进一步肯定了师生合著说。

诸说各有依据，但从争辩情况来看，似乎第四种说法较能为人接受。

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