宋太宗赵炅，本名赵匡义，后因避其兄宋太祖赵匡胤讳改名赵光义，即位后改名炅。

据说赵光义以弟弟的身份继承兄长的帝位，是他母亲杜太后的意见。杜太后临终时，曾对赵匡胤说：“如果后周是一个年长的皇帝继位，你怎么可能有今天呢？你和光义都是我儿子，你将来把帝位传与他，国有长君，才是社稷之福啊！”赵匡胤表示同意，于是叫宰相赵普当面写成誓词，封存于金匮里，这就是所谓的“金匮预盟”。但是“金匮预盟”在初版的《太祖实录》却未见记载，在第二次编修的新录中才被提及，因而是否确有其事，仍疑点重重。

“金匮预盟”为赵光义当皇帝进行了辩护，也证明他是正当登上皇帝位置的。但是，这种说法遭到了很多人的质疑。

有许多人认为杜太后去世时，赵匡胤只有34岁，正值壮年，他的儿子德昭14岁了。即使赵匡胤几年后去世，也不会出现后周柴世宗遗下7岁孤儿、群龙无首的局面。杜太后一生贤明，怎能出此下策？况且，“金匮预盟”是赵光义登基5年后才列举证人、公布出来的，为什么不在赵匡胤死时堂堂正正公布出来呢？

关于“金匮之盟”的叙述也有多种说法。

其一，司马光在《涑水记闻》中称赵光义不在现场；真宗咸平元年（公元998年）重修的《太祖实录》说赵光义也参与顾命；王禹偁所著的《建隆遗事》则说赵光义和赵光美都一起聆听杜太后临终遗言；李焘的《续资治通鉴长编》认为，当事人只有杜太后、赵匡胤和赵普。

其二，杜太后的遗言不尽相同。《宋史·后妃传》中记载“将皇位传给你弟弟”。《涑水记闻》中记载“应当把帝位按次序传给你的两个弟弟及儿子”。《宋史·记事本末》则说“应传位给光义，再由光义传给光美，光美传给德昭”。《续资治通鉴长编》则称“你与光义皆是我亲生，应传给你弟弟”。

其三，“金匮之盟”本身又存在种种破绽。

“金匮之盟”的时间是公元961年。杜太后临终时，赵匡胤年仅35岁，德昭11岁。杜太后何以有“不用幼儿而立长君”之语？若用常理推断，赵匡胤死时，儿子必已长大成人，岂能与柴氏幼子相提并论。杜氏的言语显然说不通。

出示“金匮之盟”的时间大有问题。为什么赵普不在赵光义初即位时出示，而是在太平兴国六年（公元981年），在赵匡胤已死去5年，赵光义想要清除反对派时，赵普才出示秘密？

“金匮之盟”出示前后，赵光义对赵普的态度也值得仔细推敲。赵光义曾对人说：“如果赵普还做宰相，朕不能坐皇位。”还说：“赵普向来与朕有不足，众人所知。”但是，当赵普献上“金匮之盟”的厚礼，使赵光义之得位变得名正言顺后，赵光义马上改变态度，对赵普说：“人谁无过，朕不待五十，已尽知四十九年非矣。从今以后，才识卿忠。”

赵光义即位之后，不过两个月，便迫不及待地改元为太平兴国元年。自古以来，新皇帝若非篡位，均以明年改元。赵光义为此付出了很大代价，他曾回顾道：“即位之始，览前王令典，睹五代弊政，以其习俗既久，乃革故鼎新，别作朝廷法度。于是远近腾口，咸以为非。至于二三大臣，皆旧德耆年，亦不能无异。朕执手坚固，靡以动摇，昼夜孜孜，勤行不怠。”

据《辽史·景宗本纪》记载：“宋主匡胤殂，其弟炅自立。遣使来告。”何以称“自立”？这又是对“金匮之盟”的一大否定。

“金匮之盟”是否就是赵光义为巩固统治而与赵普商议的一个计谋？我们唯有从历史中去寻找答案了。