有人喜欢花，有人喜欢草，也有人喜欢树和白云，这大概是人类对自然的一个最简单的致敬。在这些致敬里，宋徽宗毫无保留地喜欢上了石头。

徽宗皇帝喜欢的石头跟我们今天在路上踢到的小石头可完全不一样，他喜欢的是大块大块奇形怪状的堆在一起的石头。

早在北宋崇宁四年（公元1105年），这位无才多艺的皇帝就想建立一个园林建设工程——艮岳，为了这个目的，他特意在苏州设置了一个叫应奉局的专门机构，一个叫朱勖的苏州人对山石素有心得，被蔡京推荐来管领该局，专事在东南江浙一带搜罗奇花异木、嶙峋美石。花石到手后，多经水路运河，千里迢迢，运往京城汴京，就是现在的开封，十船一组，称作一“纲”，这就是“花石纲”名称的由来。

看过《水讲传》的人都知道，青面兽杨志就是因为押运“花石纲” 在去往东京的船上掉链子才落魄到桥上去卖刀的。杨志当然不知道自己运送的石头正在为中国的美学作贡献，所以，石头落到江里就落到江里了，他丝毫不感到惭愧。

据说，为保障“花石纲”的运输，关系国家民生之重的漕运都被挤在一边，漕船和大量商船都被强征来运送花石。朱勖在这个时候充分地充当了畜生的角色，只要发现民间有一石一木可以入选的，他即派人直入其家，破墙拆屋，把石、木掠往京城。

花石船队如在沿途遇到狭窄的桥孔或城墙的水门，立即将其拆除，确保通行无阻。大江南北，经办花石纲的官吏都趁机敲诈勒索，弄得民不聊生。

朱勖这样好好的人不做，却要去做畜生，根子就在徽宗本人身上。他对此事简直到了如痴如醉的地步。

史料记载，有一安徽灵璧县产的巨石，用大船运往京师，需拆毁城门方能进入，上千人都搬不动，入城之后，徽宗大喜，御笔赐名“卿云万态奇峰”，并悬金带于其上。

一国之主有个人喜好并不是什么大事，但若把自己的喜好当成是必不可少的朝政，并且将其施之全国，危害生灵，那国家想不危险都不能。花石纲所采办之漆楮竹木，当时从两浙路运一竿竹子到汴梁，所费达五十贯钱，相当于宋一般平民的全部家产，也就是说，为了几块石头就让人倾家荡产。

但徽宗对此毫不关心，他专心地建设着他的园林，并且是举全国之力。从美学的角度来讲，艮岳如果不被后来的金人所毁，它绝对是世界园林之最。但从社会学的角度来看，徽宗绝对是在自掘坟墓。他是在用石头为自己建造坟墓。

据史料记载，“花石纲”持续了二十多年，到了后来，“大率太湖， 灵璧、慈溪、武康诸石；二浙花竹、杂木、海错；福建异花、荔枝、 龙眼、橄榄；海南椰实；湖湘木竹、文竹；江南诸果；登莱淄沂海错、 文石；两广、四川异花奇果”，都是搜求强夺的目标，侵扰范围之广， 亦远不止于东南一带了。