在大政殿前左右两侧，各排列着五座方亭。东侧由北向南依次是左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭，西侧则相应为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭，俗称“十王亭”或“八旗亭”。

这些亭子的来历，应从满族独特的社会组织——八旗制度说起。

满族人原有一种狩猎组织“牛录”（汉语意为“大箭”），由十人组成，其中一人为首领，称为“牛录额真”，外出狩猎时，同牛录的人都要听从其指挥统一行动。努尔哈赤在征服各部的过程中部众不断增加，便于1625年对牛录组织加以改造创立了“八旗制度”，规定每三百男丁编成一牛录，五牛录编成一甲喇，五甲喇编成一“旗”（固山）。

当时编成的八个旗以所用旗帜的不同区分。用黄、白、红、蓝整色旗的分别称为整黄旗、整白旗、整红旗、整蓝旗；另四旗用加镶边的旗帜。即黄、白、蓝旗镶红边，红旗镶白边，分别称为镶黄旗、镶白旗、镶红旗、镶蓝旗。后来汉字中多把“整”写作“正”，所以就有了八旗“四正四镶”的说法。皇太极时期又在原有的满洲八旗之外新建了蒙古八旗和汉军八旗，但旗帜并未改变，所以习惯上仍称为八旗。

“八旗”并非只是简单的部队编制，而是军事、生产、行政合一的组织。编入八旗的成年男子“出则为兵，入则为民”，既出征作战又从事生产，他们的家属、奴仆也都同在所属的牛录之内。全国的人口、土地和其他财产都置于八旗管辖之下。可以说，入关前的清（后金）国家就是由八旗构成的，国家的重要决策，都是经过八旗贝勒（旗主）大臣参与讨论制定的，皇帝对全国的统治是通过八旗实现的。

沈阳故宫大政殿和十王亭所构成的建筑组合，正是八旗组织在当时国家中重要地位的生动体现。这里举行大型典礼时，呈帝升坐大殿，八旗各级官员都各自排列在所属旗分亭子前，直到清朝迁都北京后盛京官员在此“坐班”、“朝贺”时仍是如此。在平时，十王亭则是八旗官员处理本旗行政、民事、诉讼等事务的办公场所，通俗地说，如果大政殿是国家的“大衙门”，那么十王亭就是八旗的“旗衙门”。

大政殿和十王亭不仅体现了当时满族国家的政治特色，在建筑布局和风格上还具有浓厚的民族特色。史书中记载，努尔哈赤、皇太极率领八旗军队外出驻扎时搭设的蒙古包式帷幄，有时就是皇帝用大一些的“黄幄”，而八旗贝勒大臣们则分别用排列在其前两侧的八座“青幄”，大政殿和十王亭的排布、瓦色、造型都与之十分接近。因此，人们也把这“一殿十亭”叫做“帐殿式”布局，视为带有游牧狩猎民族特点的宫殿建筑的典范。