腰斩,是一种古代酷刑，这种刑罚周代已经出现，指用重斧从腰部将犯人砍作两截。最初腰斩行刑时用斧或钺，但随着时代的发展，腰斩开始启用更顺手的铡刀，不仅刃利背厚，不易磨损，而且对杀人技术要求很低。腰斩在行刑时，犯人必须脱光身上的衣服，使腰部裸露出来，伏在铡床或木、铁的砧板上，人的主要器官都在上半身，因此犯人被从腰部砍作两截后，还会神志清醒，过好长一段时间才会断气，残忍至极。直到清代的雍正帝时期，这种残酷的刑法才被废除。历史上也有不少的名人受此酷刑而死。

李斯，大秦帝国丞相，早年为郡小吏，后从荀子学帝王之术，学成入秦为官，协助秦始皇统一天下，克成帝业。废分封，分天下为三十六郡，郡以下为县，统一文字，统一度量衡，统一货币，定秦法，制定了一整套中央集权制度，居功至伟。秦始皇死后，他与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝。但之后李斯就因与赵高争权而不和，赵高借机诬告李斯与其儿子李由谋反，对李斯严刑拷打，刑讯逼供。秦二世二年(前208年)七月，李斯被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。

晁错，西汉政治家、文学家，汉文帝重臣。历任太子舍人、博士、太子家令;景帝即位后，任为内史，后迁至御史大夫。晁错提倡“重农抑商”政策，主张纳粟受爵，增加农业生产，振兴经济。政治上，建议募民充实边塞，积极备御匈奴攻掠，并进言削藩，剥夺诸侯王的政治特权以巩固中央集权。削藩之议在当时诸侯遍布天下之时损害了诸侯们利益，以吴王刘濞为首的七国诸侯以“诛晁错，清君侧”为名，举兵反叛。为尽快平叛，景帝听从太常袁盎之计，腰斩晁错于东市，籍没其家。

栾大，汉武帝时期方士，卫长公主第二任丈夫。栾大是汉武帝时期胶东王刘寄宫中的尚方，身材高大长相俊美，和文成将军少翁拜同一个老师学习方术。经乐成侯丁义推荐至汉武帝处，武帝以为栾大能通神仙，为求长生不老，对其委以重任。封他为五利将军，又拜为天士将军、大通将军、天道将军，后又封为乐通侯，时栾大佩六印，贵振天下。因栾大被武帝信任，得以迎娶已孀居的卫长公主。武帝送女儿黄金(十)万斤作嫁妆，将其汤沐邑改名当利。之后武帝发觉栾大的方术大多不验，并不能通神，愤怒的汉武帝将栾大腰斩弃市。

辩机，唐代婺州人，十五岁出家，帮助玄奘翻译经文，撰成《大唐西域记》一书。容貌俊秀，气宇不凡，十余年中潜心钻研佛学理论，玄奘法师回国首开译场之时，便以谙解大小乘经论、为时辈所推的资格，选入玄奘译场，成为九名缀文大德之一。后因高阳公主相赠之金宝神枕失窃，御史庭审之时发案上奏，更发现辩机与高阳公主奸情，唐太宗怒而刑以腰斩。

俞鸿图，清朝官员，进士出身，是历史上最后一个被处以腰斩之人。雍正十年，俞鸿图选庶吉士，散馆授编修，升侍读，出任河南学政。科考时，他的仆人欲得举子贿赂，与他的妾林氏串通，收受金银帮助他们作弊。雍正十一年河南巡抚王士俊弹劾俞鸿图纳贿营私，雍正帝遣户部侍郎陈树萱查明属实。俞鸿图于雍正十二年(1734年)三月被腰斩于市。刽子手执行腰斩，犯人要想快死，必须给钱。但由于俞鸿图绑赴刑场时才得知自己被处以此种酷刑，所以没有准备银两。刽子手给了他一个慢死，俞鸿图被腰斩后，上半身还能在地上打滚，鲜血满地，他用手指蘸上自己的血在地上连续写了七个“惨”字，才痛苦地死去。雍正帝也以此刑残酷至极而下令封刀，腰斩之刑自此废除。