冬瓜为葫芦科植物冬瓜的果实，又名白瓜、寒瓜、东瓜、枕瓜等，原产于我国南部及印度，现我国各地均有栽培。其果实一般个体硕大，幼果长茸毛。成熟时茸毛消退，果皮呈绿色，果皮外表有白色脂粉。形状因品种不同而异，有筒形、圆形、扁形之分。是夏秋上市的蔬菜之一。

冬瓜为老幼皆宜的家常之蔬。李时珍日：其肉可煮为茄，可蜜为果；其予仁亦可食。盖兼蔬、果之用。冬瓜也是一味消暑解渴的良药，古医著《食疗本草》谓冬瓜：热者食之佳，冷者食之病人；煮食练五脏，为其下气故也。欲得体瘦轻健者，则可常食之；若要肥，则勿食也。冬瓜的皮、籽、肉、瓤、藤、叶皆可入药。

冬瓜子又名瓜犀，治疗痰热咳嗽、肺痈肠痈等症有明显效果。正如《本草述钧元》日：凡肠胃内囊，最为要药。冬瓜皮药用见长于利水消肿，此外，冬瓜皮还可治跌打损伤。冬瓜瓤又称瓜练，用它洗面，可使皮肤滑净；若绞汁服，可止烦躁、解渴、利小肠、治五淋、压丹石毒。

冬瓜的食法有炒、烧、炖、酿、氽汤、制馅，还可以做蜜饯等，气味清香、尤为人们所喜爱。

1．营养价值

冬瓜是众瓜蔬中惟一不含脂肪的果品。冬瓜每500克含蛋白质2克、碳水化合物9克、粗纤维3克、钙95毫克、铁2毫克、胡萝卜素0.15毫克、维生素C75毫克。它所含丙醇二酸、可抑制糖类物质转化为脂肪，能防止人体内脂肪堆积，既是美容佳品，又可使人体轻健。营养学家告之，冬瓜因含钠量低，故是冠心病、高血压、肾脏病、浮肿病患者的佳品。冬瓜偏凉，故虚寒滑泄者忌食。

中医认为冬瓜味甘、性寒，入肺、小肠、膀胱经，有清热、利水、消肿的功效。冬瓜含钠量较低，对动脉硬化症、肝硬化腹水、冠心病、高血压、肾炎、水肿膨胀等疾病有良好的辅助治疗作用。

冬瓜肉及瓤，有利尿、清热、化痰、解暑热等功能。

冬瓜还有解鱼毒、酒毒的功能。经常食用冬瓜，有利于去除体内多余的脂肪，也适合糖尿病人食用。夏季中暑烦渴，食之效果较好。

冬瓜还有减肥的功效，冬瓜中蛋白质、糖类、维生素及各种矿物质含量均较高，不含脂肪，含钠量低，有助于限制脂肪的吸收，所含的B族维生素能促使淀粉、糖类转化为热能，减少体内脂肪的形成，有益于减肥健美。常食之，可助于减重轻身。素体虚寒胃弱易泻者慎用。

2．食疗方

①治疗肾炎水肿。冬瓜l000克，鲤鱼1条（约250克），不加盐煮服。

②妊娠水肿。取冬瓜1000克，赤小豆150克，加适量水炖烂，不加盐，取汤代茶饮。

③治疗热病水肿。冬瓜瓤去籽，曝晒或晾干，贮存用。每次30克，煎煮30分钟代茶频饮。

④治疗肺热咳嗽。鲜冬瓜500克，鲜荷叶l张，加适量水炖汤，用食盐调味后，饮汤食冬瓜，每日2次。

⑤治疗暑疖痱子。冬瓜400克，苡米50克，水煎代茶服，每日或隔日1次。

⑥治疗肝硬化腹水。冬瓜1000克打碎煮烂，用纱布过滤取汁，每次60毫升，每日3次饮服，可减轻症状。