马铃薯从欧洲传入中国，距今已有400多年的历史，在定西种植也已200多年。据有关科研机构的研究结果，马铃薯在蛋白质、碳水化合物、铁和维生素的含量上远远超过了小麦、水稻、玉米及各种蔬菜，其中维生素A、C的含量更是其他蔬菜和粮食无与伦比的。因此，马铃薯兼具粮食和果蔬类食物的优良特性，是维持机体健康的理想食物，故有马铃薯加全脂牛奶即可保证人体所需的营养之说。

近年来，人们对马铃薯逐渐有了认识，消费量也逐年增加，我国人均消费就达35.2千克（但与欧洲国家86千克和美国61千克相比差别还很大），一些高收入的消费者为了追求营养的全面性，还会加大对马铃薯的消费。尤其随着城乡居民收入水平的提高，快餐和休闲类食品的消费将会出现巨大的增长，如马铃薯鲜薯制成的薯片、薯条、薯泥等快餐食品备受消费者的喜爱。

目前，以马铃薯为原料的加工产品有精淀粉、变性淀粉、全粉、薯条、薯片、薯饼等20多个种类、2000多个品种，涉及食品、医药、化工等重要领域，马铃薯的市场发展前景非常广阔。