“太公钓鱼，愿者上钩”出自《武王伐纣》，比喻心甘情愿地上当。

太公姓姜名尚，又叫吕尚，字子牙，号飞熊，是周王的首席智囊，辅佐姬昌建立霸业，是辅佐周文王、周武王灭商的大功臣。周武王即位后，尊为“师尚父” ，成为周国军事统帅。唐肃宗时期，追封武成王，设立武庙祭祀。宋真宗时期，追谥昭烈。

姜太公在没有得到文王重用之前，隐居在陕西渭水边。

太公常常在溪旁垂钓，但他钓鱼和一般人不一样。一般人钓鱼，用弯钩，上面接着有香味的饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。但太公的钓钩是直的，上面也不挂鱼饵，而且他还不把鱼钩沉到水里，离水面有三尺高。太公一边高高举起钓竿，一边自言自语地说：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧！”

有一天，一个打柴的樵夫来到溪边，看太公这样钓鱼，就对他说：“老先生， 像你这样钓鱼，一百年，也钓不到一条鱼的！”

太公举了举的竿，笑着说：“哈！ 我才不见为了钓到鱼呢，我是为了钓到王与侯！”

太公这种奇怪的钓鱼方法，终于传到了姬昌胞里。姬昌知道后，就派一名士兵去叫他来。
太公看见了，却并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，还自言自语地说：“钓啊， 钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”

士兵没有请到太公，就回去如实禀报给了姬昌。姬昌听了士兵的禀报后，就派一名官员 去请太公来。太公依然不答理，边钓边说：“钓啊， 钓啊，大鱼不上钩，小鱼来胡闹！”

官员也没有请到太公，只得空手回去禀报。姬昌这才意识到，这个钓者一定是位贤才，要亲自去请他才对。于是，他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，去聘请太公。太公见他诚心诚意来请自己，便答应为他效力。
后来，姜太公辅佐姬昌，兴邦立国，灭掉了商朝，实现了自己建功立业的愿望。